På tillatelse av jakt etter pattedyr sa de japanske myndighetene seg selv da landet trakk seg tilbake fra den internasjonale kommisjonen for hvalfangst. Etter et forbud på 33 år, fra 2019, vil japanske fiskere kunne komme tilbake til kommersiell hvalfangst. 
Ifølge BBC var den japanske hvalfangstloven fra 1986 bare "på papir". Teoretisk sett var det forbudt, men hvalfangerne var fortsatt engasjert i produksjon av hvalekjøtt og ulovlig solgt det til butikker og restauranter.
Så langt tilbake som 1986 ble forbud mot hvalfangst ikke gitt permanent. Skandinavia og Japan, hvor bruken av kiten er en tradisjon, trodde at forbudet mot fiske ville være midlertidig inntil befolkningen gjenopptok.
Yoshihide Suga, generalsekretær for det japanske ministerråd, hevder at Japan vil slutte å fiske i Antarktis farvann, og hval vil bli fanget bare i vannet i staten. I mellomtiden krever representanter for Greenpeace i Japan en gjennomgang av beslutningen om å jakte.
